这是世界上首次海上钢铁怪兽（航空母舰）之间的一场决斗。它改变了传统的海战模式，在过去的海战中，都是军舰与军舰之间在发现对方后用舰上的火炮对轰，看谁的炮火口径粗，射程远，威力大。而这场海战彻底的改变了马汉的大炮巨舰论，这场海战结束后双方的军舰根本就没打过照面。除了飞行员外，参战人员连对方影子都没看见。这就是美国海军与日本海军在二战中的珊瑚海之战。
日本海军在山本五十六海军大将的指挥下于年12月7号成功的偷袭了美国海军太平洋舰队驻地珍珠港后，迅速下发了捷号作战令：命令日军迅即在马来亚半岛和菲律宾登陆同时发起对西南太平洋地区东南亚的进攻，抢占这些地区后掠夺他们急需的战略资源（石油，橡胶，矿藏等）。年3月日军完成地一阶段的战略计划：夺取了东南亚和西南太平洋地区，行成了一个从千岛群岛经过：威克岛，马绍尔群岛，吉尔伯特群岛，所罗门群岛，帝汶岛，爪洼岛，苏门达腊直到缅甸的第一道外围防御线，线内就是日本人一相情愿推出的所谓大东亚共荣圈的国家。日军战略重点是在第一阶段目的达成后，开始二阶段的作战计划：向第一防御线外扩大占领区，获得新的前进海空基地以便直接攻击美国海军太平洋舰队基地珍珠港，更进一步是切断美国与澳大利亚的联系，从而攻占澳大利亚。
日军于年4月开始执行第二阶段作战，他们决定把夺取莫尔兹比港作为第一步，并把战斗定为代号莫（MO），总的战斗指挥是日军第四舰队司令井上成美海军中将。他麾下有后藤有公海军少将的翔凤号轻型航空母舰和5艘重巡洋舰的掩护编队和高木武雄海军中将的瑞鹤号翔鹤号两艘航空母舰和2艘重巡洋舰8艘驱逐舰组成的机动编队。舰载海军航空兵由原忠一海军少将统一指挥。因为瑞鹤号翔鹤号两艘航空母舰又接到了准备北上参加中途岛会战的命令，井上中将十万火急的限令这支舰队必须在年5月3号占领图拉吉岛，5天后发起对莫尔兹比港的总攻。年4月30号，高木武雄海军中将的机动编队从特克鲁港出航驶向珊瑚海北部，在那一带游弋，掩护登陆日军陆军部队和防止美军偷袭。5月3号日军登陆部队告捷，他们顺利的占领了图拉吉岛，并开始在岛上进驻工兵修建前进机场。
美军太平洋舰队司令尼米兹海军上将探得日军异常行动后，立即作出反应，准备攻击日军舰队，可他手中军舰太少了，特别是作为打击力量的航空母舰更少，萨拉托加号被日军潜艇偷袭受伤还在修理中，企业号大黄蜂号前出攻击日本东京还没回来，手里只有菲奇海军少将的列克星敦号航空母舰编队。尼米兹海军上将作出了一个大胆而明智的决定！因珍珠港被袭时，舰艇损失严重，从大西洋调军舰来不及了。就不用过多余的舰掩护，直接用航空母舰攻击日本人！美国人珍珠港被袭后太需要一个胜利来鼓舞士气。尼米兹海军上将命令：菲奇海军少将的列克星敦号航空母舰编队火速赶往珊瑚海与另一支由佛莱倢海军少将指挥的约克城号航空母舰编队汇合，佛莱倢海军少将的约克城号航空母舰是孤家寡人跑来的，掩护他们的是英国人的一支由格赖斯海军少将指挥的3艘巡洋舰3艘驱逐舰组成的小编队。5月3号金凯德海军少将率5艘巡洋舰5艘驱逐舰组成的突击编队也赶来助战，由佛莱倢海军少将统一指挥作战。
佛莱倢海军少将的编队刚刚赶到珊瑚海外侧，就听到日军夺取了图拉吉岛的消息，佛莱倢海军少将来不及等还待在路上加油的菲奇海军少将的列克星敦号航空母舰编队就直扑所罗群岛，5月4号一大早就起飞40架舰载机攻击刚登岛还没一天的日军，日军还没回过神来被炸得人仰马翻，菊月号驱逐舰和6艘登陆舰被炸沉，百余架作为岛屿间穿行联络运送人员物资的水上飞机被击伤。图拉吉岛被美军空袭！警报传到高木海军中将耳里，他判断美军航空母舰编队就在不远处，他立刻率机动编队急速破浪南下，寻找美军决战。与此同时后藤有公海军少将的翔凤号轻型航空母舰掩护编队也掩护着搭载了多日军的14艘运兵船杀向莫尔兹比港。佛莱倢海军少将的约克城号航空母舰编队在空袭了图拉吉岛后与加了油赶来的菲奇海军少将的列克星敦号航空母舰编队汇合后也急速南下拦截准备登陆作战的日军。
年5月6号珊瑚海乌云密布，大浪滔天。高木海军中将的机动编队急速从所罗门群岛东北方向进入珊瑚海，佛莱倢海军少将的航空母舰编队正向西北搜索前进。好几次双方相隔距离不过50海里，但恶劣的天气使双方都没发现对手。5月7号早上约克城号航空母舰上的侦察机起飞后不久发报回来，大批日舰和一艘航空母舰正向莫尔兹比港前进。这是后藤有公海军少将的翔凤号轻型航空母舰掩护的登陆部队船队，佛莱倢海军少将闻听大喜，找到了攻击目标，他决心痛击这支日军部队。上午10：32列克星敦号航空母舰派出16架俯冲轰炸机和13架鱼雷攻击机，约克城号航空母舰派出10架鱼雷攻击机由奥尔特海军中校统一指挥，联合攻击日军。11点攻击机群飞到日本人头上，日本人阵脚大乱，翔凤号轻型航空母舰舰长井泽大佐慌乱中让航母沿直线顶风行驶，以便放飞剩下的飞机升空作战。美国人趁翔凤号轻型航空母舰沿直线行进，很轻松的命中13个炸弹。随后赶来的，约克城号上飞来的美军鱼雷攻击机冒着日军猛烈的高射炮火，又给了翔凤号轻型航空母舰3条鱼雷。日军翔凤号航空母舰舰上冒起大火，动力中断抽水机也停了。这时列克星敦号上飞来的13架鱼雷攻击机又赶来补了4枚鱼雷。几分钟后，2万吨级的翔凤号轻型航空母舰和名日军官兵沉入珊瑚海，海面上只留下了几股黑烟和大团的油污。美军两架鱼雷机一架俯冲轰炸机损失。
首战告捷，佛莱倢海军少将充满信心的命令航空母舰编队向北搜索，寻敌决战。就在这时一个喜剧又发生在倒霉的高木机动舰队身上，出发去搜索美军航空母舰编队的日军侦察机发回电报，在日军舰队南方海里处发现美军大型航空母舰一艘。高木海军中将乐不可支，八嘎，终于找到了！日军从瑞鹤号翔鹤号两艘航空母舰上起飞了78架轰炸机鱼雷机在飞行长高桥少佐的指挥下飞向美军。可等他们飞到那航空母舰头上时才发现，这根本不是航空母舰，是一艘巨大的油轮尼傲号。它在5月3号刚刚给菲奇海军少将的列克星敦号航空母舰编队加完油，正由一艘西姆斯号驱逐舰护卫下慢吞吞的往回走。也不知那日军侦察机飞行员是不是激动昏了，独具慧眼的把它认为是大型航空母舰。日军攻击机群的飞行员哭笑不得，只好把它当航空母舰来攻击了。尼傲号那巨大的身子挨了17个炸弹，9条鱼雷。船长下令弃船，尼傲号在海上燃烧了4天半，后来被赶来救人的美军亨利号驱逐舰用鱼雷击沉。护航的西姆斯号驱逐舰左躲右闪，接连躲过了日军的好几次攻击，可它好汉难敌乱拳，最终架不住几十架日机的攻击，连中几枚炸弹2分钟就沉入海底。
就在日机攻击假航空母舰时，日军舰载海军航空兵指挥官原忠一海军少将接到了后藤有公海军少将的电报：真正的美军在另一边！这时日军以丧失了先发制人的攻击机会。5月8号一早决战时刻来了，美军日军航空母舰上都是一片繁忙，甲板人员在为非机做起飞准备，飞行员紧张的在会议室听取作战简报，炮手们警惕的搜索空中。列克星敦号航空母舰转向迎风，放飞18架侦察机，对舰队前方公里处进行搜索，日军也起飞大批侦察机寻找美军舰队。8点20，一架侦察机找到日本航空母舰编队在美军编队东北公里处。几乎同时，日本人也发现了美军舰队。佛莱倢海军少将下令起飞81架飞机进行攻击后将指挥权交给了菲奇海军少将。他觉得菲奇海军少将的航空母舰作战指挥经验丰富，比他强。当美军飞机起飞时，日军也起飞了66架攻击机群扑了过来。珊瑚海海战最精彩的一幕就在这里，两个决斗的巨人在相互看不见对方的情况下，投出了致命的标枪，那标枪就是现在飞出去的攻击机群！
美机飞到日本航空母舰编队时，狡猾的瑞鹤号航空母舰及编队钻进了一片雷雨区里，利用了雷雨成功的掩护自己免遭攻击。美军攻击机群不敢飞进去，只好集中攻击翔鹤号航空母舰。10：57日本翔鹤号航空母舰在美军俯冲轰炸机和鱼雷攻击机的配合攻击下中弹，一枚炸弹命中翔鹤号航空母舰舰首处，引起大火。另一炸弹命中尾部。但只是轻伤，翔鹤号航空母舰更是成功的规避了美军如同下饺子样投下的鱼雷。美军第二攻击波4架俯冲轰炸机11架鱼雷机和6架战斗机，沿着翔鹤号航空母舰冒起的烟雾找到了它，12：21展开第二波攻击。4架俯冲轰炸机飞快的俯冲而下投下炸弹，一枚炸弹命中翔鹤号航空母舰右边，受伤不轻人被炸死。而那11架鱼雷机投下的鱼雷却因什么故障在命中后没炸！在翔鹤号航空母舰机舱下的日本水兵们惊恐万状的听着那鱼雷撞在船舱壁上发出那咚咚的令人心惊肉跳的声音。翔鹤号航空母舰被炸中3弹，灭火后，慢慢的返航，半路上差点沉了。
日机飞到美军头上时是10点58分，美军列克星敦号航空母舰上的雷达发现日机，但战斗机太少，都去护航攻击机群了。约克城号和列克星敦号航空母舰只好逆风航行，放出所有剩下的飞机为航空母舰护航，高炮群也严阵以待。这里说一下列克星敦号航空母舰，这航母是美国最早的一种老式航空母舰，又慢又笨重，水兵们都笑称列克星敦号是胖老太婆。日机飞来后突破了美军的外围防线，冲了下来。舰长薛尔曼上校招架不住，他一边指挥炮火拼命抗击，一边驾驭列克星敦号左躲右闪。而日军也不愧是空袭老手和高手，他们也是用轰炸机鱼雷机协同攻击，从不同方向和高度象毒蜂样飞了过去。列克星敦号左舷接连升起两股水柱，两枚鱼雷都击中了水线以下。约克城号航母也被日军攻击，一枚凌空飞来的炸弹飞落下来穿透甲板掉进储藏室里爆炸，炸死数十人。约克城号航母是最新的一代航空母舰，船上配备奇全，很快灭了火又恢复了战斗力。而列克星敦号航空母舰就倒了霉，它受伤的船体里发生了一串致命的爆炸。眼看无法抢救，薛尔曼上校下令升起三角旗求救，并下令弃舰。在等人走光后，由美军驱逐舰菲尔葡斯号发射4条鱼雷击沉它。胖老太婆终于慢慢沉入大海里。
这场空战只有9分钟，日本飞行员得意的汇报：两艘美军航空母舰被干掉。高木海军中将也深信不凝，此时如日军再集中力量打击一次的话，美军可能要一败涂地。因为日本人还有完好无损的另一艘瑞鹤号航空母舰。高木海军中将下令得胜返航，可山本五十六海军大将一听勃然大怒，严令追击美军舰队！等高木舰队调头追来时，美军早就明智的退出战斗了，高木舰队也只好悻悻的撤离珊瑚海。珊瑚海海战结束。
珊瑚海海战双方都没看见过对方，只用飞机攻击对方。
战果是：
日军沉：航空母舰一艘，一艘驱逐舰，6艘登陆船。翔鹤号航空母舰重伤。损失飞机：77架。死伤人。
美军沉：克星敦号航空母舰一艘，约克城号航母受伤，69架飞机被击落。人伤亡。
珊瑚海海战从战略上来看，美军小胜。而日本人从侵略战争开始以来其侵略锋芒第一次受挫。也宣告了日本战略进攻的终止，结束了日本人开战以来连战皆胜的神话，同时日本海军也开始走了覆没的深渊。
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