欧洲能源价格飙升,旅英中国人看到账单直呼

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文/程靖

编辑/漆菲

欧洲刚刚经历了一个焦头烂额的夏天,接着将迎来更为凛冽的寒冬。除了俄乌战争、极端高温、肆虐的山火和历史性的干旱以外,不断“升温”的通胀正困扰着这片大陆上的人们。

在英国伦敦创业的中国女孩张潇云,如今要给合作的会计师和律师付出额外的15%费用,只因对方明确表示,因通胀严重,他们要涨价。同在伦敦开书店的中国人李瞬,他的多数顾客恰好是因通胀而失去额外购买力的年轻人。为了节约成本,他退掉了放书的仓库,将几千本书堆在家中。

如今,比经营压力更大的是生活成本:从1.5英镑(1英镑约合8元人民币)涨到近3英镑的薯片,从3英镑涨至7英镑的黄油,还有上涨至少50%的电费和天然气账单……

英国超市里的食品价格摄影:其然

同样的事也发生在欧洲其他国家:今年以来,高通胀席卷欧洲,欧元区7月的年通胀率达到8.9%,再创历史新高。高通胀从疫情、俄乌战争和能源问题中来,将加剧欧洲经济衰退风险,但无人知道它将持续到何时。

为了应对通胀,有人不再添置新衣,有人减少洗澡,各国政府也紧锣密鼓制定救助和调控举措。但观察人士指出,在外部条件难以立刻改变的情况下,摆在欧洲各国首脑面前的只剩下一种选择:尽一切办法帮助消费者。

旅英中国创业者不敢长租店铺

在张潇云眼里,位于伦敦市中心的老邦德街(OldBondStreet)是一条“傲娇”的街道——街道两侧,是鳞次栉比的奢侈品和顶尖设计师的品牌店。放在以前,成立时间较短的品牌集合店是没有资格入驻的。

英国伦敦邦德街上的名牌珠宝店。

但现在不一样了。去年年底,她短期租到了老邦德街后面的一家店面,在两家国际著名珠宝品牌旁边做了为期七周的“快闪”营销。为了获得这一机会,张潇云向中介提交了各种背景资料、呈现方案,还做了一次PPT展示。但她感觉,这是因为在英国经济增速放缓的背景下,老牌商业街部分店铺长期空置,“受现实压迫”后放下了身段。

今年,张潇云再度收到伦敦另一条老牌商业街的橄榄枝,据说有不少空置店铺可供她选择,但她不敢长期租下店铺,“现在英国经济不好,大家的消费意愿较为低迷,身边很多创业的朋友也不太敢下手”。

位于东伦敦Walthamstow的露天市场。

国际货币基金组织(IMF)在最新一期《世界经济展望报告》中预测,英国经济增速将在今年下半年明显放缓,并在明年成为七国集团(G7)中最疲弱的经济体,今明两年的增长预期分别为3.2%和0.5%。

市场研究机构Gfk的数据亦显示,由于对经济衰退的担忧加剧以及通胀率高企,今年8月英国消费者信心指数(CCI)已下跌至近50年来的最低水平。

同在伦敦经营线上书店的李瞬,近几月来也压力重重。他的书店主营游戏书、漫画、宗教学、文学类小众书籍,去年年初开业后,由于英国仍在陆续实施疫情管控,书店生意相当好。他表示,因为线上书店无需出门选购,加上人们在疫情封锁期间有了空闲,可以享受平日无暇顾及的娱乐活动。

年2月,英国正在实行第三次疫情封锁,邦德街的服装店全部关闭。

但在今年2月,当英国宣布全面取消新冠防疫限制后,书店营业额开始“断崖式下跌”,几近腰斩。据他观察,不少英国人经历了近两年的疫情封锁,开始尽情玩乐、购物,线上消费相应减少。

待到销售情况稍有好转时,通胀却愈演愈烈。据李瞬了解,他的主要顾客不算富裕人群,多数是学生,近几月的物价上涨对这些人的购买力影响很大,“他们手中的钱可能刚够生活,如果有余钱就可以拿来娱乐。但现在困难了”。

为了让书店更容易在搜索引擎里出现,李瞬开始调整书店品类——这家原本针对游戏、漫画爱好者的垂直品类书店,如今增加了二手书和一些畅销书。

李瞬还退掉了原本放书的仓库,将数千本书堆在家里,这样能省下每月英镑的租金。他笑称,幸好现在租住的房子还算大,和几千本书共处一室,“走路都要横着走”。

三分之一英国家庭面临“能源贫困”

张潇云坦言,比起公司经营的压力,生活物品的通胀让她压力更大。“超市里几乎每种食品都在涨价,日常支出增加很明显。”她说,自己喜欢的一种薯片已从1.5英镑涨至近3英镑;原本花20英镑能买到够吃两三天的菜,“现在花同样的钱已经买不到什么了”。

李瞬也直观感受到了生活成本的飙升。他告诉《凤凰周刊》,自家附近的超市自3月起,一盒6支装的速溶咖啡涨了四分之一;一块黄油从3英镑涨到7英镑。

生活成本普涨的背后是不断飙升的能源价格。英国国家统计局8月底表示,截至今年8月的一年中,英国天然气价格上涨近96%,电价上涨54%。

年4月,人群在英国首相府外抗议保守党政府,指责后者未能处理好高通胀问题。

张潇云用“心痛”来描述看到能源账单时的心情。她的快闪店是去年圣诞节期间开业的,她此前预计,营业7周的电费会在英镑左右,但年初恰逢第一次电价调整,等到2月营业结束时,她收到的电费账单高达多英镑。她的家用电气费账单,也从原来的不足英镑涨到了英镑。

李瞬向《凤凰周刊》介绍,英国能源公司的价格分为包月套餐和灵活收费两种,他选的是固定价格的包月套餐,价格从英镑涨到英镑,涨幅尚可接受;但他的一位朋友按照每月实时价格“灵活缴费”——根据近期收到的涨价通知,朋友下月估计要交总计英镑的电费和气费。

雪上加霜的是,燃气公司发出通知,今年10月和明年年初可能会再次调价。因此摆在李瞬朋友面前的只有两个选择:是继续“灵活缴费”,每月交一笔无法预测、但可能越来越贵的账单,还是在如今的价格高点签下一个包月套餐?

到了秋天,英国人的能源开销将进一步水涨船高。英国能源监管局(Ofgem)8月26日宣布,家庭能源封顶价将于10月提高至英镑,涨幅高达80%。由于英国人大部分天然气需求都是在10月至3月的寒冷季节消耗的,加上Ofgem将从明年起每三个月调整一次能源价格(现在是每六个月一次),封顶价或将进一步提高。

年8月,英国宣布将能源账单封顶价上调80%,中低收入者将成为能源价格上涨中受伤害最深的人群。

英国慈善组织“国家能源行动”预计,到今年10月,面临“能源贫困”的英国家庭将占到全国的三分之一,高达万户。按照该组织的标准,如果一个家庭的能源支出占到其收入的十分之一以上,就属于“能源贫困”。能源咨询公司CornwallInsight的最新预测显示,到明年4月,英国家庭的年度能源账单将超过英镑。

正因此,今年夏天不少人发起“英国人别付钱”运动,旨在让数以百万计的英国人加入抵制涨价的活动,从10月1日起不再向能源公司缴费。

“英国人别付钱”运动的活动人士杰克·凯布尔告诉西班牙《起义报》:“短短几周内,我们设法让全国约10万人承诺从10月1日起不再缴费,因为我们不能继续容忍能源公司的费用大幅上涨。过去12年来,这些费用一直在上涨,尤其是最近两年。”

能源涨价也使李瞬书店的物流成本增加了不少。他算了一笔账,连涨幅不多的国内运费,首重也从7英镑涨到9英镑。而这些成本,都要由他那些手头并不宽裕的顾客买单。

在生活中,李瞬尽量在家做饭,也不再添置新衣。英国《太阳报》近期发布的一项调查显示,约10%的英国受访者因油价高企而取消了夏天的出游计划,约7%受访者因生活成本增加而取消了探亲计划。

英国皇家金融公平信托基金会的一项研究显示,三分之一的英国家庭减少了炊具和烤箱的使用,三分之一的家庭减少了淋浴次数,二分之一的家庭调低了暖气的温度。

就连英国人最爱的酒馆也面临关门风险。英国6家最大的酒馆和酿酒公司称,一些酒馆今年需要支付的账单增长到原来的三倍以上,这将带来更大范围的生活成本危机。

拥有家酒馆的格林王集团首席执行官尼克·麦肯齐说,该集团一名酒吧租户今年的能源账单增加了3.3万英镑。“如果政府不立即出手支持该行业,我们可能会面临酒馆无法支付账单、就业岗位丧失乃至被迫关门的前景,这意味着疫情期间为保持酒馆营业而做的一切努力都可能白费。”

英政府通过“劫富济贫”疏解民怨

英国国家统计局数据显示,英国消费者价格指数(CPI)今年7月同比上涨10.1%,创年以来的最高纪录。英国央行预计,CPI到10月或涨至13%。花旗银行发布预测称,到明年1月,英国的CPI涨幅将达到18.6%的峰值。

英国上一次出现如此严重的通胀还要追溯到40多年前。上世纪70年代的原油价格暴涨一度造成全球范围内的大通胀。年,当时的工党政府向国际货币基金组织(IMF)借款39亿美元(相当于现在的亿美元)以稳定英镑汇率。

上海外国语大学上海全球治理与区域国别研究院英国研究中心智库研究员李冠杰向《凤凰周刊》指出,目前英国出现严重通胀,主因是过去两年多的疫情打断了英国经济发展的步伐。正在竞争英国首相的前财政大臣苏纳克在疫情期间曾颁布了一系列救市政策,其中直接发给民众的现金超过0亿英镑,“这些超发的货币仍需要时间来消化”。

另一方面,他分析说,由于英国能源价格与国际市场接轨,政府不直接调控价格,因此油气价格波动会直接反映在民众的账单上。而多国疫情结束后社会生产对能源需求增大,加之俄罗斯今年以来削减对欧洲出口天然气,使得国际能源价格一路走高。

李冠杰指出,作为能源出口国,英国经济会从国际油价的上涨中受益,而普通人受到的冲击较大,“但英国政府解决问题的思路与其他国家不同:一旦出现能源价格上涨,政府会通过别的途径征税,再补贴给民众”。

据英国《卫报》报道,从10月起,英国政府将为每个家庭发放一笔英镑的能源补贴,低保户、退休人员等群体将能得到英镑的补贴。

此前的7月,英国议会通过一项征税案,要向北海油田的油气公司征收25%的“意外之财税”来补贴民众不断上涨的生活成本,到年结束。通过这项征税案,英国政府预计每年能筹集到50亿英镑的资金。

在李冠杰看来,这堪称“劫富济贫”之举。今年夏天以来,英国铁路、航空、伦敦地铁、码头等行业的人员举行了多场罢工,要求加薪以应对破纪录的高通胀率。这股不满情绪正在各行各业发酵,学校、医院和法院人员扬言要在接下来加入罢工行动,抗议加薪幅度跟不上通胀涨幅。

年6月21日,伦敦滑铁卢地铁站因罢工而关闭。此次罢工潮的导火索是英国持续攀升的通胀水平。

“无论是向油气公司收税、逐步减免能源账单,还是两位首相候选人提出的降低能源增值税、绿色能源税等举措,都是保守党在安抚民心、疏解民怨。”李冠杰说。

新政府上台,“富人政客”能否关照民生?

英国财政大臣扎哈维(NadhimZahawi)表示,在能源费用高达80%的涨幅之下,不止低收入人群,就连年收入4.5万英镑的中产阶层也需要政府的帮助才能付得起能源账单,教师和护士等都在该群体之列。

英国社会普遍认为,政府还需拿出更多、更有力的干预措施。“这是一场经济战争,是悬在新首相头上的任务。”曾任能源大臣的保守党政客豪威尔说,“9月上台的新政府必须拿出亿乃至亿英镑的援助,来支持多达0万个需要帮助的家庭。”

截至8月底,角逐首相之位的特拉斯和苏纳克,已就如何缓解高通胀争论了近两个月。

英国保守党党首候选人苏纳克(左)和特拉斯。

目前支持率领先的特拉斯强调,自己将从上任第一天起开始减税,总额将达到亿英镑。她主张暂停增加国民保险税和企业税,并暂停征收绿色能源税,后者主要用来支持英国清洁能源的转型。

特拉斯表示,少收的这部分税将通过延长偿还英国疫情期间欠下的债务来解决。她还计划在英国各地建立“低税收、少规则”的创新区域,意图刺激经济增长。

英国智库“政策研究中心”主管科尔比(JillKirby)评价说,特拉斯的做法能吸引和留住海外投资,撒切尔时期的低税收政策曾取得过相应效果。

曾任财政大臣的苏纳克此前坚决反对在通胀期间减税,认为这样会加剧通胀、推高利率。他主张先控制政府公共开支,等通胀问题解决后再大幅减税,包括降低商业税和个人所得税等。

但随着形势变化,苏纳克于7月底宣布,若自己当选,将在能源封顶价超过0英镑时停收能源增值税,为期一年。一旦该政策落地,将能为每个家庭平均省下英镑。

此外,苏纳克还提出要返还居民房屋税、减免电气费账单。长期政策方面,他还提出要减少英国对法国港口的依赖,增加与荷兰、丹麦的合作以缓解供应链紧张等问题。

对于上述两位候选人提出的承诺,民众却未必买单。李瞬说,他和周围人直呼“看不到希望”,毕竟保守党主要代表英国中上阶层的利益,一些穷人的收入连个税起征点都达不到,无论政策如何变化都无济于事。

李冠杰认为,导致目前通胀的疫情和战争两个因素都不会持续太久,“英国疫情限制已完全放开,政府不再‘放水’,一旦国内经济回归自由市场运行的规律,会慢慢恢复正常。”

尽管很难预测俄乌战争还将持续多久,但李冠杰判断,由于冲突导致的油价波动已到顶峰,未来势必会往下走,“倘若欧洲能重建全球能源供应链,在今年年底前将俄罗斯天然气的进口量削减三分之二,欧洲的能源危机将能解除”。

“英国对经济发展有长期观察,对于周期性出现的经济危机有着较为成熟的预判和处理能力。”李冠杰指出,“加上其经济结构以服务业为主,相对于法国和德国来说,它应对此轮经济危机的举措会更为有效。”

德国老人“退休贫困”恐将加剧

英国并非唯一一个面临高通胀的欧洲国家。生活在德国柏林的青山告诉《凤凰周刊》,过去两个月,他明显感到物价上涨,以常点的寿司外卖为例,过去40-50欧元(1欧元约合6.9元人民币)能让两个人“吃得舒服”,如今同样钱点到的分量“完全吃不饱”。

过去大半年间,周围朋友经常抱怨餐馆菜价上涨,有孩子的家庭更是感到生活开销增加;有人以前常去中档超市购物,现在只能改为折扣超市。

对青山来说,日常的最大变化是开始节约使用热水——他家的水龙头常年开向热水方向,平时刷牙、洗脸、浸泡餐具都用热水,但最近,他有意将水龙头拨到凉水一边。

德国将热水和天然气费用算在房租之外的“暖租费”里,青山曾收过高达0欧元的暖租费账单。如今能源价格高企,德国政府也推出多项节能举措,青山抱着“为自己省钱、为社会省气”的想法加入其中。根据德国《商业内幕》杂志的一项调查,德国居民中有超过一半的人开始像青山一样节约能源。

德国汉堡大学社会学系讲师周睿睿注意到,为了节约能源,汉堡一些游泳池已经暂停营业,因为德国的泳池大多是恒温泳池,所需能耗较大。

今年夏天,德国政府为鼓励民众使用公共交通,推出了9欧元的特价车票,购票者能在当月内任意乘坐全国范围内指定线路和位席的公交和火车。周睿睿告诉《凤凰周刊》,因为近期机票价格昂贵,她感觉到乘坐便宜交通工具的人多了不少。今夏她乘火车出行时,车厢总是满满当当,有时连走动的空间都没有。

德国科隆中央车站,人们在等待乘坐火车。

根据德国联邦统计局8月底的初步估计,德国8月的年通胀率从一个月前的7.5%升至7.9%,回到今年5月的历史最高水平。

青山没有车、房,也没孩子,出行主要使用公共交通,购物也不频繁,加上职业生涯处于上升期,生活较为稳定。他认为,自己属于受通胀影响不大的人群。

但他提到,德国存在“老年贫困”现象。德国联邦政府家庭事务、老年、妇女及青年部年底公布的一份报告称,该国80岁以上人口中,超过五分之一的人月收入或养老金不超过欧元(单身家庭贫困线为欧元)。低收入的高龄人群中,女性占比高达26.1%,男性仅为16.9%。

早在年,德国经济研究所(DIW)主管弗拉舍尔(MarcelFratzscher)就预测,未来10到15年间,德国老年贫困人群数量会显著提升。而今的通胀将让这些老年人的生活质量受到进一步冲击,其中老年女性尤甚。

市场调查公司Gfk的数据显示,由于能源危机和高通胀,德国的消费者信心指数已创下年有调查以来的新低。Gfk消费者行为专家布克尔(RolfBürkl)说,为了付得起急剧增加的能源账单,德国人也开始存钱了。

年6月9日,汉堡码头工人罢工,身后标语写着“阻止通胀这个魔鬼”。

德国伊福经济研究所(Ifo)经济主管蒂莫·沃尔默斯豪瑟称,德国人在疫情期间积累了约亿欧元的储蓄,但从年底起到年第一季度已消耗完毕,第二季度仍保持消耗趋势。他认为通胀飙升是其中主因,而且目前看不到尽头,这意味着在今年余下时间里,个人消费无法再拉动德国的经济增长。

根据德国联邦统计局的数据,德国第二季度国内生产总值(GDP)终值环比上升0.1%,高于此前市场预期的0增长;同比涨幅上修至1.8%,高于初值的1.5%。

有媒体称,即使第二季度就受到能源危机的困扰,德国经济还是展现了顽强的韧性。

但即使再具韧性,这种势头也难以为继。德国央行8月29日表示,德国经济恐将在今年冬季陷入衰退,连续5个月超过7%的通胀率很可能在秋季达到10%。德国央行称,随着一揽子纾困措施在9月到期,通胀率可能再次显著上升;另外,法定最低工资的提高和欧元的贬值也将在未来几个月造成额外的成本压力。

德国巴登-符腾堡州银行(LBBW)首席经济学家克雷默(MoritzKraemer)则预计,明年德国的经济增速将为负数。他指出,如果俄罗斯全面关闭对欧洲的天然气出口,德国将出现“非常严重的经济衰退”。“衰退”意味着经济连续两个季度出现负增长。

年8月25日,德国总理朔尔茨访问马格德堡大学时,人们抗议通胀能源危机和贫困,指责政府工作失败。

受能源危机影响,德国政府7月颁布法令,允许部分关闭的煤电厂和石油发电厂重新投入使用,以节省天然气。这意味着欧洲推行多年的能源结构转型在危急时刻走上了“回头路”。

周睿睿认为,重启煤电的问题,不可避免会受到一些环保群体的反对,但在社会层面已经没有太大的讨论空间,“现在发电是为了让国家能够继续运行下去,否则经济停滞的后果任何人都承受不起”。

欧元区经济或将陷入衰退

根据欧盟统计局(Eurostat)的数据,7月使用欧元的19个国家的CPI同比上涨8.9%,为年欧元正式发行以来的最高水平。其中波罗的海三国均超过20%,荷兰、比利时、希腊、西班牙、塞浦路斯、斯洛文尼亚和斯洛伐克等国则超过10%。

其中,“欧盟领头羊”之一的法国通胀率约为6.8%,略低于德国。但由于该国天然气和电力价格保护机制将于年底到期,法国人担心明年能源账单价格可能飞涨,英国发生的事将在法国重演。法国总理博尔内日前接受《巴黎人报》采访时试图安抚民众情绪,表示政府将会保留缓冲机制,不会任由能源价格飞涨。

好消息是,在德国经济增长率为0.1%的情况下,欧元区第二季度的经济增长率仍有0.7%,好于此前预测的0.2%。其中西班牙和意大利得益于两国复苏的旅游业,GDP分别增长了1%以上,法国二季度也获得了0.5%的增长。

年3月28日,西班牙马德里一男子拖着刚刚购买的液化气罐。

但根据英国《金融时报》的调查,欧元区的商业活动正遭遇去年2月以来最严重的收缩。欧洲央行的官员表示,如今欧洲需要更强有力的货币紧缩政策来防止通胀失控。加之今夏欧洲高温干旱,德国莱茵河水位下降导致航运受阻。多种因素叠加,外界担心欧洲经济可能陷入衰退。解决能源危机显然是挽救欧洲经济的重中之重。

摩根士丹利首席全球经济学家塞思·卡彭特(SethCarpenter)认为,欧元区经济必将深陷衰退。今年年底,欧元区经济料将增长乏力;预计欧元区经济在今年第四季度出现衰退。此外,由于欧洲央行几乎一心一意



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