移除珊瑚海海战日美态势图
年3月，基本达成第一阶段战略目标的日本开始研究下一步计划。日本海军基于先前一系列的胜利，提出了南下澳大利亚，随后挥师夏威夷群岛的作战计划。然而，实际上，日本陆军在东南亚和中国战场深陷泥潭，根本无法抽调出这么多的部队进行上述作战计划。双方你争我吵（海军：陆军马鹿！陆军：海军马粪！）持续到了3月7日，最终拿出了一个折中的作战计划。主要内容分为两点，第一强调资源自给自足；第二强调长期不败。
于是乎，海军认为既然没有足够的兵力无法占领澳大利亚，那就切断其与外界的联系。于是新几内亚成了联合舰队的下一个重要目标，要占领新几内亚，就要首先占领莫尔兹比港。
在此插一句，其实此时，日本的情报密码已经泄露了。日本人最自信的密码是J-25系列，日本人一共升级了25次。而美国人最自信的密码也是J-25系列，日本人升级一次他们破译一次。（关于日本对于密码，机要文件等战争情报的问题，很多故事非常有意思，有机会H喵会与大家分享出来）于是，美国派出了由弗莱彻率领的两支特混舰队（TF11和TF17），包括航母“列克星敦”和“约克城”，准备伏击日军，歼灭日军航母机动部队和登陆部队。
整个珊瑚海海战的计划是日本在年4月初制定的，其指导思想是深入所罗门群岛，登陆图拉吉岛，最后占领巴布亚新几内亚的莫尔兹比港。但是日本人偏偏喜欢把简单的事情搞复杂，整个行动被兵分四路：图拉吉岛攻略队（志摩舰队）、莫尔兹比港攻略队、负责海上支援和后勤的MO水上部队，最后一路是机动部队“五航战”。四月底，井上本人坐镇练习巡洋舰“鹿岛”上指挥整个作战，四路部队完成了在特鲁克港的集结。
年5月1日，以五航战“翔鹤”“瑞鹤”为主力的第五舰队从克鲁特起航（脑洞：那这么说，动画里的镇守府大概就是特鲁克了？）5月3日，位于图拉吉岛日军遭到了从美军“约克城”号航母上起飞的舰载机的轰炸，五航战在高木武雄少将的带领下开始南下寻找美国航母部队，顺道一并带上了莫尔兹比港的登陆部队。
5月4日，TF17在瓜岛以南海里处派出飞机，攻击在图拉吉外海的志摩舰队。一共有60架飞机参加了前后连续3波的空袭。这次空袭打了志摩措手不及，菊月号驱逐舰以及3艘扫雷舰被击沉，另有4艘舰艇受损，4架用于支援登陆的水上飞机被摧毁。同日晚间，TF17在收回飞机后撤往南方。而日军虽然受到了航母的空袭，但依旧在进行水上飞机基地的建设，5月6日起图拉吉岛即已经开始执行侦察任务。
5月6日上午10时，一架日军的水上飞机发现了美国航母，更走运的是，美国人对此毫无察觉。而高木的五航战那时在美军北方海里处加油，勉强处于日军飞机的最大航程之内。高木判断美军的航向向南，仍在远离。其舰队也并未做好交战准备，加上天气正在变差，于是做出了不与攻击的决定。五航战只好在原地继续加油，准备第二天凌晨决战。
5月6日当晚，双方距离一度只有70海里，但都没有发现对方。
5月7日凌晨，天气转好后，双方都派出了大量的侦察机进行索敌，双方的侦查机几乎同时发回了报告。日军那边的报告是发现航母一艘，巡洋舰一艘，驱逐舰3艘；美国那边是发现航母两艘，巡洋舰四艘。双方随即派出舰载机。不过这两则消息没有一个是准确的。
移除5月7号从日军航母上起飞的99舰爆-副本09时15分，高木派出的攻击机队到达目标上空，发现的是油船尼奥肖号和驱逐舰希姆斯号；日军机群对这艘油船置之不理，而是在附近徒劳地搜索美军的航母。10:00翔鹤的侦察机终于发现他们把油船和驱逐舰错认成了航母，在10时35分，发出“我们把油船误认成航母”的报告。MO机动部队陷入了恐慌之中：高木意识到美军航母实际上处于他和攻略部队之间，严重威胁着攻略部队。他遂命令攻击机群立即攻击尼奥肖号和希姆斯号，然后火速返回。11时15分鱼雷机和战斗机扔掉弹药，放弃了任务径直返回母舰；而36架九九舰爆则围攻这两艘船，并最终悉数击沉。
移除油船尼奥肖号被攻击-副本美军的舰载机在目标海域发现了祥凤，随即发动攻击。祥凤由6架零战和2架九六式舰战掩护，其余的飞机全在甲板下做维护，准备袭击美军航母。祥凤号总计被命中至少13枚kg炸弹和5条鱼雷。舰体被炸成了两段。
移除祥凤号被攻击15时。高木收到报告，侦察机确认美国航母已经转向东南。但实际上，并没有任何一艘美军舰艇转向东南。高木认为如果美军的确是转向了那条航线，他们可以抢在天黑前靠近敌人到飞机的攻击距离内，因此他在傍晚发动攻击。由于返航时毫无疑问已经是夜间，因此并不携带任何用于护卫的战斗机。16时15分。总计12架九九舰爆和15架九七舰攻从两艘航母上起飞，去一个完全错误的方向攻击美国航母。
17时47分，TF17上的雷达发现了这支飞行编队。随即派出11架飞机前去拦截。日军措手不及，共有8架九七式舰攻被击落。之后，这支飞行编队还捅出了一个大乌龙。
由于损失惨重，而且队形已经被打乱，日军的攻击机队在用无线电汇报后放弃任务返航。日军鱼雷机全部抛弃弹药返回母舰。日落后6分钟，日军俯冲轰炸机队长高桥少佐也发出命令弃弹返舰。19时，数架日军飞机在夜色中飞到了两艘发出信号的航母附近，但实际上这两艘航母是美国的“列克星敦”和“约克城”号。日军飞机发出“着舰就绪”的信号准备降落，但因为识别信号不同而未被批准。对于敌我识别信号不同而困惑的日军飞机一直在盘旋试图降落（脑补：妖精桑顶着两个大圆眼一头问号），直到TF17的护航驱逐舰的防空火炮对其开火，他们才离开。
当晚，双方都决心在次日尽早发现对方，整晚都在为即将到来的大战整备战机，而已经筋疲力尽的飞行员们则抓紧时间小睡几个小时。
年美国海军中将H·S·达克沃斯在阅读了日军的战斗记录后，如此评论到：“年5月7日的珊瑚海地区，毫无疑问是世界历史上最为令人摸不着头脑的战斗区域。
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