巴布亚新几内亚是南太平洋西部的一个岛国，是南太平洋地区仅次于澳大利亚的人口、面积第二大国，由北部的新几内亚和南部的巴布亚两部分组成。西部与印度尼西亚的伊里安查亚省接壤，南部和东部分别与澳大利亚和所罗门群岛隔海相望。面积46.28万平方公里，人口约万，其中华人华侨约1万人，以英语为官方语言。首都为莫尔斯比港。国家元首为英国女王伊丽莎白二世，由英国女王任命总督作为其代表。公元前0年新几内亚高地已有人定居。年葡萄牙人发现新几内亚岛。年葡萄牙人奥尔蒂斯·德雷特斯到达该岛北部，见当地居民肤色和头发和西非几内亚湾沿岸的黑人十分相似，两地自然景色和气候亦大致相仿，因此取名新几内亚。此后，曾被英国、德国、荷兰、日本占领。年联合国大会决议委托澳托管。年澳将原英属和德属两部分合并为一个行政单位，称“巴布亚新几内亚领地”。年12月1日实行内部自治。年9月16日脱离澳大利亚宣布独立，成为英联邦成员国。全境共有多个岛屿。各岛多山，火山较多，地震频繁。海拔米以上属山地气候，其余属热带气候。巴布亚新几内亚是世界上较不发达的国家之一。主要出口有矿产和农产咖啡、可可、椰干、棕油、橡胶、木材及海产等。矿藏丰富，铜和黄金产量分别列世界第11位和第13位。此外，还有富有铬、镍、铝矾土、海底天然气和石油等资源。森林资源丰富，热带原始森林覆盖面积约占国土面积的77%。人称巴布亚新几内亚为“鳄鱼之都”。因为新几内亚岛气候湿润，南部巴布亚平原地势低平，有大片沼泽地，很适宜鳄鱼生长。是世界上品种数量和养殖量最多的国家。建有鳄鱼养殖场３００多个，饲养鳄鱼２万条。每年出口鳄鱼皮３万张，价值１０００万美元，也是本国一项重要外汇收入。鳄鱼的养殖、捕捞已成为巴布亚新几内亚的重要经济支柱。令巴布亚新几内亚人最引以自豪的，是该国的极乐鸟。他们认为极乐鸟是来自天堂的神鸟，又名“天堂鸟”，还称为“天堂鸟”、“太阳鸟”、“女神鸟”等。极乐鸟的羽毛鲜艳无比，体态华丽绝美，是世界上著名的观赏鸟。美丽的极乐鸟基本为巴布亚新几内亚所特有，国家将其作为国鸟，在国旗和国徽上都有极乐鸟图案，象征国家、民族独立和自由与幸福。极乐鸟主要分布于新几内亚及其附近岛屿，少数种类见于澳大利亚北部和马鲁古群岛。栖息于热带森林、山林、亚高山带森林、干草原林地和红树林。年，西班牙“维多利亚”号船长胡安·塞巴斯蒂安·埃尔卡诺率领船队从摩鹿加群岛返回西班牙，运回大批香料，还给国王带回5张极乐鸟的鸟皮。国王和朝臣们见到后，无不被它们的美艳震惊。一时之间，因为这5张埃尔卡诺船长从摩鹿加土著人手中买来的鸟皮，被盛传为船长带回来了来自天堂里的鸟。直到年，自然科学家里内·李森在新几内亚的热带森林中亲手采集到“来自天堂里的鸟”的标本，西方的人们才知道这种鸟是新几内亚热带丛林中一种很常见的鸟。自从埃尔卡诺把极乐鸟皮带回西班牙后，欧洲的贵族便把这些鸟皮视为珍宝。由于极乐鸟皮的华丽美艳，被欧洲的女士们作为服饰佩戴，一时在欧洲广为流行。极乐鸟的产地被发现后，大批商人纷纷涌入，从土著人手中收购极乐鸟。一时之间，极乐鸟交易红火起来，大批极乐鸟标本被源源不断地运往欧洲。在十九世纪末至二十世纪初，有5万只以上输至欧洲。由于滥猎，有些种类则成为稀有种，已于年已禁止输出。当地原住民还仍然采用极乐鸟尾羽等作为装饰品。作为华贵和尊严的象征，极乐鸟的羽毛出现在尼泊尔国王的王冠之上。年，尼泊尔国王马亨德拉加冕时，发现王冠上的鸟羽需要更换，但由于对极乐鸟的狩猎已经被禁止，尼泊尔最终购买了美国海关查获的货物。