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年5月8日,俯冲轰炸机攻击队队长奥尔特在攻击“翔鹤”号航母时严重受损。且身受重伤,他发现自己处在一个异常危险的境地——在茫茫大海上迷失了方向,而油位指针在零度上面晃动。
奥尔特中校一直尝试着与母舰“列克星敦”号联系,他疾声呼叫谢尔曼舰长,但此时“列克星敦”号受重伤停电,始终没有回音。
SBD“无畏式”俯冲轰炸机
听到奥尔特呼叫的“约克城”号舰长巴克马斯特上校立即回复到,“我听到你了,你们不在雷达屏幕上。”
这时,留下了他英雄主义的悲怆对话。
约克城号:你不在雷达屏幕上,尝试飞到最近的陆地。
奥尔特:最近的陆地在两百英里外。我们永远到不了那里。
约克城号:靠你自己了,祝你顺利。
奥尔特:请向“列克星敦”号转达。我们把一颗一千磅的炸弹丢到一艘军舰上了。请告诉我你们是否收听到我的话。
约克城号:收听到了。靠你自己了。我将转达你的话。祝你顺利。
奥尔特:好,再见。我们的一颗一千磅的炸弹击中了一艘军舰!
这是人们 一次听到比尔·奥尔特中校的声音。
常人永远无法知道在大海上的飞行员,明知无法飞回陆地时的那一份绝望,他只能静静地等待死神的到临。
但正是奥尔特中校那一千磅炸弹的一击,使太平洋战争的整个进程发生了剧变!
“约克城”号上20毫米高炮
我们下面所说的这场战役—珊瑚海海战,是一场人类历史上从未有过的海上对决。
过去以战列舰为主力的海战中,双方之间距离最多十几海里,彼此都在对方的可视范围之内。然而,太平洋战争的爆发,航母的出现,改变了上千年的战争格局,双方在看不见对方的情况下发生战斗,舰炮与舰载鱼雷等武器 次成为看客。
这就是珊瑚海海战的魅力所在。
这里就要说到珊瑚岛海战的背景年初,太平洋战场对于盟军来说是一片悲惨黯淡的景象。日军在战争初期,经过袭击珍珠港、爪哇海战、锡兰海战、巴丹战役等一系列胜利,一路势如破竹,摧枯拉朽,把盟军打得狼狈不堪,连 也只能灰溜溜的坐飞机逃到澳大利亚。
此时日军的士气,不,是气焰,已狂妄到只有想不到,没有做不到的地步。原来英、美这些所谓的强国这么不经打。
仅5个月时间,日本人就从菲律宾、马来亚、新加坡、印尼,一直打到了所罗门群岛东部,兵锋直指澳大利亚的莫尔兹比港。这时,日军欲实施所谓的“美澳遮断战略”,一举切断美国与澳大利亚之间的联系。
因此,日军下一步的重点就是登陆莫尔兹比港。一旦莫尔兹比港失守,美澳之间交通咽喉将被隔断,则盟军将失去反攻日本的基地,太平洋战争的时限将不知延迟几年。
这时,驻扎在莫尔兹比港的 就急得抓耳搔腮,手里缺兵少舰。如果莫尔兹比港落入日本手里, 对菲律宾人信誓旦旦“我会回来的”誓言,就不知要等到何年何月了。
其实,不仅 急了,太平洋舰队司令部的尼米兹也急了。
这一次,高傲的老麦难得的与尼米兹达成高度一致,请求海军赶快阻止日军的登陆行动。
尼米兹(左)与哈尔西握手
第五舰队此时,日军进攻莫尔兹比港的是井上成美指挥的第五舰队及登陆部队。井上成美是日军实战经验丰富的航空战专家,此人曾经策划实施了在中国的“重庆大轰炸”,可谓罪恶昭彰。
第五舰队有两艘赫赫有名的航母“瑞鹤”和“翔鹤”,这两艘航母都是战前日本海军退出华盛顿海军条约后,而专门设计建造的专业航母。比起参加中途岛的那四艘改造型航母强悍多了。
而且山本五十六还给井上成美配属了一艘“祥凤”号轻型航母,用于登陆行动。
珊瑚海海战示意图
此时的日军,几乎是佛挡杀佛,魔来斩魔!所以井上成美及第五舰队上上下下对于此次战役是信心满满,势在必得。
尼米兹的机会来了!尼米兹上任以来,一直都是听到这里陷落,那边兵败的消息,到处哀鸿遍野。手里的舰队已被日本人炸得只剩下航母了,国内的生产又缓不济急。那段时间尼米兹可谓是“愁云惨淡万里凝”。
这一次,终于机会来了,为什么呢?因为盟军破译了日军密码。得知日军即将对莫尔兹比港实施登陆行动计划。
这时,尼米兹面临上任以来 次正面决战的机遇。骨子里崇尚进攻的尼米兹,决心阻止日军登陆的计划!以振作盟军半年来弥漫着的低落士气。
日军潜艇
可是巧妇难为无米之炊。年初时,“萨拉托加”号航母又被日本潜艇击伤,回西海岸修理去了。此时,“企业”号和“大黄蜂”号还在袭击东京的返航途中,一时半会是赶不过来。
尼米兹急调仅有的“列克星敦”号和“约克城”号航母两艘航母,另有8艘巡洋舰和13艘驱逐舰,由弗莱彻少将统一指挥。这样才勉强凑够与日军决战的力量。
这时,井上成美正在兴冲冲地忙着图拉吉岛的登陆行动,下一步就是近在咫尺的莫尔兹比港了。再下一步呢,就是庆功会和天皇表彰啦。
弗莱彻和菲奇在“约克城”号
却不知,盟军舰队已悄悄地从东北方向驶近珊瑚海,一战大战即将爆发。
错进错出的海战因双方都是 次航母对决,都没有经验,所以战斗中屡屡错进错出。
总的来说,日军的战斗机和鱼雷先进,飞行员技术熟练,实战经验强。而美军的优势则是防空火力猛,配备有雷达,俯冲轰炸机性能好。就双方的技战术水平来说,几乎是旗鼓相当。
5月4日,日军登陆部队主力从拉包尔乘14艘运兵船,在6艘驱逐舰、1艘巡洋舰的掩护下,浩浩荡荡驶向莫尔兹比港。完成图拉吉岛登陆掩护的“祥凤”号及掩护舰只向西航行,准备与登陆部队会合;同时,日军机动部队第五舰队进驻珊瑚海。
这里,井上成美竟然没有把“祥凤”号编入第五舰队,导致后来的结果就大不相同。
“约克城”号
盟军的失误此时,盟军航母编队已进入莫尔兹比港附近的珊瑚海。弗莱彻赶紧就出动舰载机向海面上的日军运输舰队发动袭击,摧毁了日军水上飞机。
没经验就是没经验,这一下弄巧成拙,弗莱彻的这一袭击成果不大,却暴露了盟军航母编队。
日本人一看袭击的是舰载机,就意识到了盟军航母在附近。
井上成美倒吸了一口凉气,居然还有敌军航母在身边虎视耽耽。再一想也好,平常打着灯笼都找不到的盟军航母,这回居然主动来送上门来,一定要揍死他丫的。
他赶紧暂停了莫尔兹比港的登陆行动。枪上膛、剑出鞘,第五舰队就杀过来了。
这样,珊瑚海战役前,盟军的情报优势一下子就丧失了。
“芝加哥”号重巡洋舰
航母决战,最重要的是谁先发现对方。所以,双方都在紧急地搜索定位对方的航母。这一次反而是日本人抢先一步。
5月6日,一架到处搜索的日本水上飞机终于发现了盟军航母。这一下振奋了井上成美,小样,终于找到你了。下令第五舰队快速向盟军舰队方位进发。
日军又出错5月7日4时许,日本航母侦察机再次出动,发回“发现敌航空母舰、巡洋舰各1艘”。
这时,原忠一海军少将马上下令发起攻击,“祥鹤”与“瑞鹤”号先后出动78架飞机,向目标杀将过去。那架势就是要一网打尽的势头。
美军CXAM-1舰载对空预警雷达
可是到达目标上空,日军才发现并不是美军的航母编队,而是6日下午与弗莱彻本队分手的“尼奥肖”号油船和“西姆斯”号驱逐舰。如果把两舰各放大一圈,的确像一艘航母和一艘巡洋舰。
日军机群一看,总不可能这么大的机群去攻击这两艘小船吧,岂不是杀鸡用牛刀?就马上在附近海面反复搜索,可是搜索了两个多小时,还是没有找到目标,眼看油料将尽。
实在没办法,总不可能空手回去吧,日军机群就很不情愿地对这两艘船进行了攻击。
“西姆斯”号被击中3颗公斤的炸弹,其中有2颗在机舱爆炸,不到60秒钟就沉没了。“尼奥肖”号油轮被击中7颗炸弹,载着大火在海上飘了几天后沉没。
日本人意犹未尽地带着小战果回去了。
盟军再出错但盟军舰队也犯了同样的错误。
弗莱彻这边正准备拦截日军的登陆舰队。就收到了侦察报告。“列克星敦”号上的一架巡逻机发报,“发现了两艘航母和四艘重巡洋舰”。
重型航母“列克星敦”号
弗莱彻决定全力实施攻击,立刻出动了93架舰载机。等飞到目标后一看,才发现是两艘轻巡洋舰和两艘炮艇,这是日军登陆的掩护部队。
盟军机群也是一样,没有必要在这种小目标上浪费弹药,赶紧又到周边海域寻找。
不过这一天,盟军运气比较好。这一搜索,终于发现了为掩护登陆部队,而落单的“祥凤”号航母。“祥凤”号被井上成美安排到掩护登陆部队,而且只载有十多架零式战机。并没有在“双鹤”的第五舰队中,这就直接导致“祥凤”号的遭殃。
沉没的 艘航母经过半个小时的轮番进攻,93架美国战斗机和轰炸机高低空夹击,轻型航母“祥凤”号哪经得起这样的糟蹋。先是“约克城”号的机群炸,然后“列克星敦”号的机群又炸一遍。一共中了13颗炸弹和7条鱼雷。
几分钟后,“祥凤”号孤零零地沉没。这是日本帝国海军开战以来被击沉的 艘大型舰艇。
浓烟滚滚的“尼奥肖”号油轮
虽然是轻型航母,那也是航母,足够盟军扬眉吐气了。
奇葩的护航而且,令人张口结舌的一幕是,“祥凤”号被袭击的时候,它周边的5艘巡洋舰,不仅没有护航,反而自顾自的从“祥凤”号旁边快速驶过,一下子跑到7公里之外去了。这让“祥凤”号失去火力掩护,被盟军飞机一顿狂轰滥炸。
原来,倒不是日本人怕死,而是那五艘巡洋舰的舰长认为他们才是主要被攻击目标,去救“祥凤”号不是本末倒置?何况才一万多吨的“祥凤”号并不比重巡洋舰大个。这就是当时海军的意识。
5月7日,双方一来一往。都没有找到对方主力航母,等到舰载机回来之后,天色已晚,难以再发动攻击。
F4F“野猫”式战斗机
这一天,双方小试牛刀,都不过瘾。让井上成美吃惊的是,盟军的战斗力还挺出人意料的,居然还被美军干掉了“祥凤”号航母,这让所向 的皇军情何以堪?井上的牙齿恨得痒痒的,心里盘算着明天一定要消灭美军航母。让你尝尝一下皇军机动部队的利害。
大战当前,高手对决,屏息以待,一夜无眠。
决战时刻5月8日,在出击前 一个小时里,珊瑚海两百海里内,炮手们注视着逐渐变亮的天空。“约克城”号的餐厅发放了的一万多根巧克力糖果棒,日本军舰上飞行员也领到了应急米糕。
侦察机都在日出前出发了。这次又很凑巧!
日军重巡洋舰“古鹰”号
同时发现对手
早上8点15分,美军飞行在最北边的侦察机发回报告:敌人的航空母舰特遣舰队在“列克星敦”号东北约英里的海面上,以每小时25海里的速度向南行驶。
值得一提的是,幸亏侦查轰炸机中队长鲍勃·狄克逊少校闻讯立即赶来,更正了日军舰队的具体位置为“距离公里”。
而且,狄克逊少校还一直在高空中牢牢盯着日舰,不断发回日舰的动态。他的飞机很快被日军战斗机发现,狄克逊借助云层掩护躲过了数次攻击。凭着出色的技艺和胆略,狄克逊在日舰上空整整盘桓了分钟才调头返航,直到攻击机群即将到来,才返回航母。
与此同时,盟军的无线电台也截听到了,日本人正兴高采烈地报告发现敌人,显然盟军航母也已成为日本人发现的猎物了。
前一天,是同时都找错了目标,今天是同时找到对方。
天下武功,唯快不破。这时,双方的舰载机几乎同时扑向对方。
由于狄克逊少校的舍命引导,一小时后,盟军82架飞机的突击机群,先到达日军舰队上方。但这一天,运气在日本人这边。日军舰队刚好处于云雨区,一看盟军机群过来。“瑞鹤”号则机灵地躲进下着暴雨的海面。
这一下,来不及躲的“翔鹤”号就成了“瑞鹤”的挡箭牌了。盟军机群决定高低空配合攻击,由鱼雷机首先发起攻击。很明显,盟军鱼雷机没有经验,而且鱼雷质量也差,只顾猛打猛冲,从单边发起进攻,都被“翔鹤”号轻松规避。
然而,趁着鱼雷机吸引日军火力的有利时机,“约克城”号的俯冲轰炸机群在米的高空以70度角拼死冲击,突破了日军高射炮火网。一颗颗公斤炸弹呼啸而下,投向正在做S型规避动作的“翔鹤”号。
日军“翔鹤”号航母在躲避美军的进攻
两颗炸弹相继命中了“翔鹤”号,剧烈的爆炸当场炸得飞行甲板前部翻卷,一号升降机卡死,航空汽油舱破损导致汽油外泄,引发的大火立即蔓延至飞行甲板。
这时,“列克星敦”号上的飞机赶来,奥尔特中校率领的4架侦察轰炸机直冲而下,在米高度迅速投弹,补上了 一刀。奥尔特投下的公斤炸弹再次命中了“翔鹤”号舰桥右后方。这就是前文所说的奥尔特击中敌舰的一千磅炸弹。
至此“翔鹤”号已连遭两轮攻击,被命中公斤炸弹3颗,伤势严重,卷起的甲板又发生燃烧,使得飞机无法起降。“翔鹤”号战斗力完全丧失,继续留在战场作用不大,舰长城岛大佐急切请求撤退。
井上成美中将
日机战术更成功与此同时,日本舰载机群也发动了进攻。
由于盟军航母装有雷达,“列克星敦”号在东北方向七十多英里的空中时就侦测到了日本机群。
弗莱彻马上下令起飞战斗机进行截击。可日军飞机经验丰富,69架舰载机在尚未受拦截之前已经分成了3个攻击队,仅一架被击落。
但是盟军的高射炮火相当猛烈,对空高炮发出怒吼,护航的巡洋舰与驱逐舰都打出密集交织的弹幕,使得日机不敢飞得更低。
美军两艘航母原本处在同一环形警戒序列之中,为躲避日机攻击开始向两个不同方向机动,这一下,两艘航母之间拉开了米的间距。
问题就出现了,“列克星敦”号吨位达到3.8万多吨,明显比“约克城”号2万吨大得多,大个子注定不灵活,在回圈转弯时就很吃亏。
燃烧的“列克星敦”号
而日军的协同攻击明显比他们的盟军同行老练得多,相互间的配合堪称完美。日军轰炸机的高空俯冲和鱼雷机的低空雷击几乎同时打响。
日军鱼雷机群熟练地运用了两舷夹击战术。4架鱼雷机负责从左侧进攻,另10架鱼雷机全部转到右舷攻击。
鱼雷机指挥官市原临时率领机队迎着舰艏偏左的方向攻击,并迅速投下了4条鱼雷。这一临时变招竟然收到奇效,原来的两面夹击变成了三面包抄,“列克星敦”号在劫难逃了。带着白色泡沫的鱼雷径直奔向“列克星敦”。日机投射的13条鱼雷中有2条击中该舰左舷,使其锅炉舱三处进水。
这时,日机的俯冲轰炸机又蜂拥而上,伤口上再撒盐,命中两颗炸弹。“列克星敦”号遭到重创。
“列克星敦”号的水兵们纷纷跳水
日机又对“约克城”号进行攻击,幸亏“约克城”号规避灵活,日军投射的8条鱼雷,均被舰长巴克马斯特巧妙避开。但随后日军轰炸机队开始拼命地对“约克城号”俯冲投弹。还是有两颗磅的炸弹击中了舰桥附近的飞行甲板。
危难关头,“约克城”号的损管人员挺身而出奋力开展救援,大火很快就被扑灭,紧急抢修后的“约克城”号依旧具备航行和航空作战的能力。
列克星敦号的意外沉没“列克星敦”号尽管由于被鱼雷和炸弹击中,产生7度横倾,但损管人员调整燃油之后,又恢复了平衡,继续接纳返航的飞机着舰。
到这时,盟军将士的英勇顽强,让弗莱彻对战况还挺乐观,他正打算下令“约克城”号的飞机再次发动攻击。
“列克星敦”号被攻照片
可是到了下午2点,由于燃油突然泄漏,“列克星敦”号发生爆炸,并引起大火,火势迅速蔓延,以至无法控制。下午16时左右,舰长谢尔曼下令全体舰员离舰,名舰员得以安全撤离。
“列克星敦”的意外沉没,加上“约克城”号也受重伤,这让弗莱彻倍受打击。此时,弗莱彻已无意再战,率队撤离战场。
井上成美很高兴
日军这边,井上成美很高兴,飞行员报告击沉对方一艘航母,另一艘重创,估计也坚持不了多久。可算为“祥凤”号报了一箭之仇,盟军尝到了皇军利害了吧。
马上向联合舰队报告珊瑚海大捷,击沉敌军两艘大型航母。日本举国一片欢腾,我皇海军真是天下 啊。
井上还计划继续追击,可是时间已近黄昏,“翔鹤”号和飞行队又受重创。井上盘算来盘算去,暂时只能先退回特鲁克。
“列克星敦”号舰长谢尔曼上校
这样,历史上 次航母大战就此结束。
战果上,日军取得了胜利。但是日军的牛皮却吹破了,侵占莫尔兹比港的“美澳遮断”战略成了泡影。更重要的是,日军海军不可战胜的神话 次遭到沉重打击。
乌龙好消息
有趣的是,8日中午时分,弗莱彻急着给尼米兹发去胜利的喜报,击沉敌军轻型航母一艘,重创一艘大型航母,我方仅两艘航母受伤。
接到这个乌龙消息,让尼米兹一直紧绷的脸,露出了灿烂的笑容。他马上回电并抄给金上将,电报中充满溢美之词:“祝贺你在最近两天取得的辉煌胜利,你的勇敢作战赢得了整个太平洋舰队的敬佩……。”
可随后,“列克星敦”号爆炸沉没的消息传来。太平洋舰队司令部作战室里又一片沉寂,尼米兹重新开始来回踱步了。
水兵被附近的护航舰只救起
当晚7点,陆军侦察机发来经 确认的情报,莫尔兹比港的日军登陆舰队遭遇阻击已经北撤。
尼米兹终于松了一口气。让 一直悬心的登陆威胁终于解除,否则老麦又要搬家到澳洲大陆去了。
虽然,从战术上看,日军取得了珊瑚海海战的胜利。但战略上看,任何没有达到目的的战役都是失败。
更重要的是,第五舰队的内伤严重。此役,美军舰载机损失65架,日军损失79架,但是美军对于飞行员的营救得力,仅损失人,而日本飞行员损失高达人,几乎多出一倍。一百多名参加珍珠港战役的老鸟飞行员阵亡。尤其是“瑞鹤”号的飞行队损失惨重,需要回国重组航空队。
战役影响深远
珊瑚海海战,这场世界上首次看不见对方的大海战,连军舰主炮都没有打响过。日军赢在了零式战机、鱼雷的性能与飞行员技术优势上。而盟军却在情报、损管、救援、俯冲轰炸上展现了实力。这在随后的中途岛大战中就全面体现出来。
“列克星敦”号的水兵们纷纷跳水
此战,盟军以沉没一艘航母的代价,换取了日军两艘航母的休战,使得中途岛战役中,“祥鹤”号“瑞鹤”号都没有参战。造成联合舰队实力大损。
而“约克城”号却得到了美军损管人员的及时维修,奇迹般地仅用3天完成抢修,“约克城”号又带着75架飞机赶往中途岛战场。这是山本五十六万万没有想到的。
这一长一消之间,使得一个月后的中途岛战役时,日本联合舰队与太平洋舰队航母对比仅有4:3的微弱优势,而在飞机数量上反而处于局部劣势(美军航母载机量大,加上中途岛的陆基飞机)。这里就埋下了中途岛失利的重大伏笔。
珊瑚岛海战,由此成为盟军实现战略转折的关键起点!所以尼米兹后来总结说:“这是一个具有决定性深远意义的胜利。”
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参考资料:
《太平洋战争——珊瑚岛海战》
《联合舰队》
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